Први директор школе је био др Иван Бранислав Зох. Прве школске године школа је имала 42 ученика. До 1919. године гимназија је била мушка школа. Прва зграда у којој се школа налази била је зграда Руздије у Халилбашићевој улици, послје које се школа сели у Саломову зграду на углу Јефићеве улице код Сарајевске катедрале. У данашњу зграду школа се преселила 1889. године.
Школа је 1883. године у Трсту освојила другу награду на аустроугарској школској изложби, остављајући иза себе школе из Беча и Будимпеште.
Наставни језик школе је био „балкански земаљски језик са латинским и ћириличкним писмом”. Школа је била веома добро опремљена, а кабинети, учионице и уџбеници су били уређени по највишим достигнућима тадашњег времена.
У ову гимназију су ишли и нобеловци Иво Андрић и Владимир Прелог.